Las células madre que pasan de madre a hijo durante el embarazo producen insulina en el bebé y  juegan además un importante papel en inicio y remisión de enfermedades autoinmunes.

En el embarazo la transferencia de células es bidireccional. Las células fetales pueden cruzar por la placenta al cuerpo materno y se alojan en ella hasta 30 años después de haber estado embarazada, esto es conocido como MICROQUIMERISMO:

La madre guarda memoria de cada embarazo como células madre fetales.

Por ser la gestación una simbiosis de 2 vidas, algunas células madre de la sangre del feto y su placenta, que son pluripotenciales, pasan a la circulación materna. Se almacenan en nichos, especialmente en la médula ósea, y se dispersan en los órganos de la madre: piel, tiroides, hígado, riñón, glándula adrenal, pulmón, etc

 

Las células madre que pasan de madre a hijo durante el embarazo producen insulina en el bebé.

Investigadores del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle (Estados Unidos) han descubierto por primera vez que células que pasan de madre a hijo durante el embarazo pueden diferenciarse en islotes de células beta funcionales que producen insulina en el niño. Las conclusiones de la investigación se publican en la edición digital de la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS). Los científicos también descubrieron que el ADN materno se encontraban en cantidades más grandes en la sangre de niños y adultos jóvenes con diabetes tipo 1 que en sus hermanos sanos y en un grupo control, lo que implica que podrían estar intentando reparar el tejido dañado. Los descubrimientos sugieren un papel beneficioso para este tipo de microquimerismo maternal, un término utilizado cuando un individuo alberga células o ADN que se originaron a partir de otro individuo genéticamente distinto. Los investigadores no descubrieron evidencias de que las celulas de la madre estuvieran atacando las células de insulina del niño ni de que estas células maternas fueran el objetivo de una respuesta inmune de su sistema inmune. «Creemos que las células maternas podrían estar ayudando a regenerar el tejido dañado en el páncreas», comenta J. Lee Nelson, autora principal del estudio.

Utilizando la placenta como nexo, algunas células viajan entre la madre y el bebé, se instalan como residencia invitada en sus anfitriones y permanecen durante décadas. Nelson y su equipo interdisciplinario estudian esta mezcla de individuos genéticamente distintos, conocida como microquimerismo, para identificar las consecuencias buenas y malas de estas células extrañas en enfermedades autoinmunes, trasplantes, cáncer y complicaciones del embarazo.

Los científicos habían asumido que un sistema inmunológico normal destruiría cualquier célula materna que quedara en un niño. Esa idea cambió cuando Nelson y su equipo descubrieron que las células maternas sobrevivían décadas después en adultos sanos. Ese trabajo proporcionó evidencia de la idea de que las células transferidas de la madre al feto son células madre o células relacionadas, capaces de convertirse en cualquier tipo de célula, ya que las células madre pueden dividirse indefinidamente.

La Dra. J. Lee Nelson estudia el microquimerismo, un estado en el que las células intercambiadas por la madre y el niño durante el embarazo persisten en ambos individuos durante muchos años. Su equipo de investigación interdisciplinario investiga las consecuencias para la salud de este fenómeno.

En 1998, la Dra. Nelson informó sobre el primer estudio que relacionaba una enfermedad autoinmune con la presencia duradera de células fetales en las madres. Debido a que las mujeres generalmente desarrollan enfermedades autoinmunes con más frecuencia que los hombres, estos hallazgos han llevado a una nueva vía de investigación sobre una variedad de enfermedades en las que el sistema inmunológico comienza a atacar los propios tejidos del cuerpo.

Al aprender más sobre el microquimerismo, la Dra. Nelson espera ayudar a mejorar el éxito del trasplante de órganos y células madre sanguíneas. Su equipo también investiga el papel del microquimerismo en el desarrollo del cáncer, enfermedades infecciosas como el SIDA y las complicaciones del embarazo.

Nelson realizó el primer estudio que analizó el microquimerismo en una enfermedad autoinmune. Encontró evidencia de la participación de células fetales adoptadas en la esclerodermia, también conocida como esclerosis sistémica, una enfermedad potencialmente mortal que endurece y espesa la piel y que a menudo ataca los órganos internos.

Nelson, que alguna vez fue un pionero solitario en este joven campo, encontró «un desafío interdisciplinario que la gente había pasado por alto y que estaba listo para preguntas importantes y grandes avances». Gracias al trabajo de Nelson, muchas de esas preguntas están teniendo respuesta.

Lic en Obstetricia: Nibia De Souza Martínez.
Especialista en Medicina Orthomolecular.
Investigadora
Dra en Medicina Tradicional China.

 

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